Photo: Gilles Delisle
Francine Lelièvre est rêveuse, fonceuse et... très pragmatique. Sa Cité d'archéologie et d'histoire de Montréal, elle la voit depuis longtemps dans sa tête. Vingt ans, presque. Mais en bonne historienne, la fondatrice et directrice générale du musée Pointe-à-Callière sait que des projets de cette envergure demandent de l'entêtement, mais aussi du temps. Et il est en train de lui donner raison, le temps.
À preuve, c'est dans la Maison-des-Marins, première étape de ce projet d'expansion, qu'elle rencontre Les Affaires. «Si j'ai un défaut, ou une qualité, c'est de ne pas lâcher !» s'exclame Francine Lelièvre dans le bâtiment qui a accueilli les sans-abris de la Maison du Père de 1987 à 2004.
Même si le financement n'est pas ficelé pour l'ensemble de la Cité, la Maison-des-Marins, inaugurée début mars, permet au moins de «commencer quelque part». «Je vois le produit final depuis le début, mais j'ai les deux pieds sur terre : les choses vont se réaliser par étapes.»
«Audacieux et inusité», le complexe visé regroupera une dizaine de lieux historiques, dont cinq déjà restaurés. Tous seront reliés sous terre par le «magnifique» égout collecteur William, construit en 1832 pour canaliser la petite rivière Saint-Pierre. Des jardins urbains seront aménagés à la surface de cette «épine dorsale» longue de 400 mètres.
Au total, le projet nécessitera 100 M $, incluant les 20 M$ déjà investis dans la Maison-des-Marins. Il reste encore quelques «défis» côté financement, mais la dirigeante est «tout à fait confiante» de réunir les sommes nécessaires à une inauguration en 2017, lorsque Pointe-à-Callière fêtera ses 25 ans et Montréal, son 375e anniversaire.
