Le Produit intérieur brut (PIB) de l'Italie s'est contracté plus que prévu au deuxième trimestre avec une baisse de 0,8% par rapport aux trois premiers mois de l'année et de 2,6% sur un an, selon des chiffres définitifs diffusés lundi par l'institut de statistiques Istat.
Au mois d'août, l'Istat avait estimé ce repli à -0,7% au 2e trimestre par rapport au 1er trimestre, et à -2,5% sur un an. Les économistes interrogés par Dow Jones Newswire tablaient en moyenne sur une confirmation de ces chiffres.
L'Istat relève que le 2e trimestre s'est caractérisé par une nette baisse de la consommation intérieure (-0,7%) et des investissements bruts fixes (-2,3%) par rapport au début de l'année, ce qui s'est traduit par un point de pourcentage en moins pour la croissance du 2e trimestre.
Plombé par la crise de la dette et des plans d'austérité à la chaîne destinés à rassurer les marchés, le PIB de la troisième économie de la zone euro est dans le rouge depuis le 3ème trimestre 2011 et l'Italie est considérée comme l'un des maillons faibles de l'Europe, en raison de son énorme endettement et de sa faible compétitivité.
Les fortes tensions qui la pénalisent depuis des mois sur les marchés obligataires en raison de la défiance qu'elle inspire aux investisseurs se sont apaisées depuis l'annonce la semaine dernière d'un plan d'intervention de la Banque centrale européenne (BCE) sur le marché de la dette.
Mais les économistes soulignent que, si le pays a accompli de grands progrès sous le gouvernement "technique" du président du conseil Mario Monti ces derniers mois, de grandes incertitudes demeurent pour la période qui s'ouvrira après les législatives du printemps 2013.
M. Monti, qui exclut de rester aux manettes à l'issue de son mandat, s'est voulu la semaine dernière optimiste sur les perspectives économiques de l'Italie.
"La reprise ne se voit pas dans les chiffres, mais j'invite à noter, si l'on réfléchit un instant, qu'elle est en nous, qu'elle est à la portée de notre pays et je crois d'ailleurs qu'elle arrivera bientôt", a-t-il dit.
