Pour Gastier, ces 25 M$ impayés représentent plus de 10 % du chiffre d’affaires de Gastier MP. C’est un deuxième coup dur pour l’entreprise depuis fin avril, alors qu’elle était acquise par les Investissements Hexagone, détenus notamment par les fils Accurso et l’ancien directeur général du Parti libéral du Québec Joël Gauthier.
En mai, ces nouveaux dirigeants ont dû accepter qu’un autre de ses clients, Orbite Aluminæ, paye Gastier en actions. L’entreprise construisait alors son usine de terres rares en Gaspésie. Le paiement à l’entrepreneur général et son sous-traitant Vtek valait alors 13,7 M$. Mais depuis, le titre de l’entreprise a perdu 43,5 ¢, soit 54 %.
Parmi les six actionnaires d’Hexagone figure aussi Sylvain Gadoury. Recruté juste avant que Tony Accurso achète Gastier en 2008, il est aujourd’hui président de l’entreprise. Son prédécesseur, Robert Abdallah, était un ancien directeur général de la Ville de Montréal largement mis en cause dans les scandales de corruption décrits à la commission Charbonneau.
Joint par Les Affaires, le patron de Gastier s’en tient à une déclaration. «La philosophie de Gastier et d’Hexagone, c’est de toujours faire partie de la solution, dit Sylvain Gadoury. La dernière place où on veut aller, c’est en cour, et on n’a pas besoin d’y aller.»
ArcelorMittal n’a pas voulu commenter les litiges avec Gastier et les autres entrepreneurs. «Tant que le projet n’est pas terminé, on ne peut pas dire s’il y a des dépassements de coûts ou non», ajoute Éric Tétreault, porte-parole de la multinationale indienne.
Le projet d’expansion de la mine du mont Wright, qui vise à faire passer la production des installations de 14 à 24 millions de tonnes par année, doit coûter au total 1,2 G$, selon les dernières Perspectives de la Commission de la construction du Québec. ArcelorMittal a refusé de confirmer ce chiffre.
Quant au maître d’œuvre, il s’abstient de dire pourquoi il refuse de faire approuver les paiements à Gastier et aux autres sous-traitants. «SNC-Lavalin est consultant pour AcelorMittal dans le dossier, écrit la porte-parole Lilly Nguyen dans un courriel. Comme Gastier est en litige vis-à-vis d’ArcelorMittal, SNC-Lavalin a donc un devoir de réserve par rapport à son client.»
Selon nos informations, la production dans l’expansion a finalement pu commencer durant les dernières vacances de la construction, fin juillet. Les travaux ne sont pas tout-à-fait terminés et l’usine agrandie ne produit pas encore à pleine capacité. «Le but, c’est de faire monter la production, et de terminer l’extension le plus vite possible», dit le porte-parole Éric Tétreault, qui n’a pas précisé l’état d’avancement des travaux.
