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Washington — Les stocks commerciaux américains de pétrole brut, tout comme ceux d'essence, ont augmenté la semaine dernière contrairement aux attentes, selon des chiffres publiés mercredi par l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA).

Ces réserves de brut, qui avaient fortement reculé la semaine dernière, se sont partiellement reconstituées pendant la semaine achevée le 20 octobre, gonflant de 1,4 million de barils à 421,1 millions.

Les analystes tablaient sur une baisse de 450 000 barils pour le pétrole brut, selon un consensus établi par l'agence Bloomberg.

Les stocks d'essence ont eux aussi augmenté grimpant légèrement de 200 000 barils alors qu'ils étaient attendus en repli de 1,2 million.

Les cours du pétrole en petite baisse avant la parution des chiffres ont creusé leurs pertes, les chiffres de l'EIA contredisant les estimations, publiées la veille, par la fédération des professionnels du secteur, l'American Petroleum Institute (API).

L'API avait estimé mardi que les stocks hebdomadaires de brut avaient baissé d'environ 2,67 millions de barils et que ceux d'essence avaient fondu de 4,169 millions de barils.

Cette déception sur un gonflement des stocks a orienté les cours davantage à la baisse.

Ce matin, le prix du baril de West Texas Intermediate (WTI) américain pour livraison en décembre cédait -0,93% à 87,24 dollars américains.

Quant au baril de Brent de la mer du Nord, avec échéance en décembre, il perdait -1,18% à 82,74 dollars américains.

Pour Andy Lipow de Lipow Oil Associates, le marché a été «déçu de voir que le taux d'utilisation des raffineries a reculé à 85,6%».

«Les attentes sont plutôt que les raffineries se remettent en pleine marche après la période d'entretien ce qui devrait résulter en une augmentation de la demande pour le pétrole brut», a expliqué l'analyste.

Les exportations de brut ont baissé de 468 000 barils/jour, mais ce poste «est généralement très volatile», a noté Andly Lipow qui souligne que les exportations de brut américain restent «à un plus haut niveau historique».

La demande d'essence a reculé de façon minimale (-80 000 barils/jour) après un bond de la demande de tous les produits distillés la semaine d'avant.

Les réserves d'essence sont maintenant de 7% au-dessus de leur niveau il y a un an, selon Andy Lipow.

La demande de produits raffinés s'est établie à 20,10 millions de barils/jour, soutenue mais en léger recul sur la semaine d'avant (-1,7 mbj).

En moyenne sur quatre semaines, chiffre le plus utilisé par les analystes, les produits raffinés livrés au marché américain ont atteint en moyenne 20,2 millions de barils par jour (-0,8%).

La production de brut est restée au niveau record enregistré la semaine précédente, à 13,2 millions de barils par jour.