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Le géant américain des sodas Coca-Cola a assuré mercredi « coopérer pleinement » avec les autorités chinoises, après avoir été accusé d'avoir cartographié illégalement une partie de la province du Yunnan (sud-ouest) dans le cadre d'opérations de distribution de ses produits.

Coca-Cola aurait « collecté illégalement des informations confidentielles avec des équipements GPS (de géolocalisation) portatifs », a rapporté le mois dernier yunnan.cn, un site officiel de la province, en citant l'administration locale chargée de la cartographie.

L'article publié par le site gouvernemental chinois ne donne pas plus de détails.

Coca-Cola reconnaît que ses usines d'embouteillage ont utilisé des moyens de cartographie numérique et d'autres techniques dans le cadre de ses activités logistiques, mais souligne qu'il s'agit de systèmes librement commercialisés.

« Durant les dernières années, certaines de nos usines d'embouteillage en Chine ont adopté des solutions logistiques afin d'améliorer les niveaux de service à la clientèle ainsi que l'efficacité en carburant », a déclaré à l'AFP un porte-parole de la société dans un communiqué.

Ces techniques « comprennent des cartes numériques et des systèmes logistiques sur la localisation des clients qui sont commercialisés en Chine par des fournisseurs locaux agréés », poursuit Coca-Cola.

Les sites industriels incriminés ont coopéré avec les autorités locales « pour assurer que nos systèmes logistiques sur la clientèle soient en entière conformité avec la réglementation en vigueur », selon le porte-parole.

Un responsable du Bureau d'information cartographique du Yunnan a déclaré pour sa part sous couvert de l'anonymat à l'AFP que les autorités de la province n'étaient pas autorisées à commenter cette affaire qui « relève du secret d'État ».