Puis, un électromyogramme a été installé sur le visage de chacun des participants. Cet appareil permettait d'enregistrer le moindre tressaillement de deux muscles du visage : le corrugateur du sourcil, qui intervient lorsqu'on fronce des sourcils, et le grand zygomatique, sans lequel nous ne pourrions sourire.

Les participants ont alors reçu la consigne de regarder un vidéo mettant en vedette, à tour de rôle, quatre personnes : un médecin, un chef d'entreprise, un serveur dans un fast-food et un étalagiste de supermarché. Ces personnes regardaient droit dans la caméra et étaient amenées à avoir diverses mimiques en lien avec la joie ou la colère. L'objectif de l'expérimentateur était de voir comment allaient réagir chacun des téléspectateurs face aux expressions du visage d'autrui.

Résultats? Accrochez-vous bien…

> Quand les quatre personnes – le médecin, le chef d'entreprise, le serveur et l'étalagiste – fronçaient des sourcils, ceux qui les regardaient se mettaient eux aussi à froncer des sourcils. Systématiquement. Il s'agit là d'un réflexe conditionné, qui témoigne de notre sociabilité : on s'intéresse à ce que ressent l'autre et on le lui témoigne de manière non-verbale en l'imitant. Comme je le dis souvent dans «En Tête», nous sommes avant tout des animaux sociaux.

> Face à un sourire, ceux qui se sentaient en état d'infériorité retournaient le sourire. Systématiquement. Et à tout le monde, que ce soit un chef d'entreprise ou un simple étalagiste.

> Face à un sourire, ceux qui se sentaient en état de supériorité adoptaient deux attitudes distinctes. Si celui qui leur souriait était dans une position sociale inférieure (le serveur et l'étalagiste), ils retournaient le sourire. Systématiquement. En revanche, si celui qui leur souriait était dans une position sociale élevée (le médecin et le chef d'entreprise), ils ne retournaient pas le sourire. Systématiquement.