En réponse, le ministre des Finances, Eric Girard, a évoqué des motifs pour cette poussée inflationniste, tout en n’écartant pas un soutien aux contribuables. (Photo: La Presse Canadienne)
Le gouvernement Legault ouvre la porte à de nouvelles mesures pour préserver le pouvoir d’achat des Québécois, mis à mal par l’inflation.
L’opposition libérale a déploré la hausse du coût de la vie mardi et a appelé le gouvernement à agir.
À la période de questions, le porte-parole libéral en matière de finances publiques, Carlos Leitao, a notamment fait état de la flambée du prix du litre d’essence.
Il a également rappelé que le budget de mars dernier prévoyait un taux d’inflation de 1,9% en 2021 et 2,2% en 2022, mais que ce fut plutôt 3,8 pour cent en 2021, avec une «poussée» au-delà de 5% en fin d’année.
«Les gens sont préoccupés, a affirmé M. Leitao. Le coût de la vie augmente, les salaires ne suivent pas.»
En réponse, le ministre des Finances, Eric Girard, a évoqué des motifs pour cette poussée inflationniste, tout en n’écartant pas un soutien aux contribuables.
Omicron et Ukraine
«Avec Omicron, avec les risques géopolitiques en Ukraine, on voit une nouvelle poussée, ce qui fait que la Banque du Canada a rehaussé sa prévision (d’inflation) de 1%, ce qui pourrait nous amener à devoir poser des gestes additionnels.»
Il n’a pas précisé toutefois si ces éventuelles mesures viendraient dans les prochaines semaines ou à l’occasion du dépôt du budget, habituellement en mars.
Il a rappelé que son gouvernement avait alloué des prestations exceptionnelles aux ménages, lors de sa mise à jour économique de l’automne dernier.
Hydro-Québec
Le député libéral Marc Tanguay a également demandé aux caquistes d’annuler la hausse des tarifs d’Hydro-Québec de 2,6% prévue pour avril.
«Ça s’ajoutera déjà au fardeau très lourd des Québécois. Il est inconcevable que les factures d’électricité augmentent ainsi. Le premier ministre peut-il aujourd’hui annoncer que la CAQ va reculer?»
Le ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles, Jonatan Julien, a rejeté toute possibilité de surseoir ou d’annuler cette augmentation des tarifs.
«La structure de coûts d’Hydro-Québec, c’est une structure qui est, effectivement, corrélée avec l’inflation.»
Rappelons qu’au début de cette année, toutes les personnes seules ayant un revenu inférieur à 50 000 $ ont eu droit à un chèque de 275 $ (400 $ pour un couple), un montant destiné à contrer l’effet de la hausse récente importante des prix à la consommation.
Québec a réservé 739 millions $ pour cette mesure qui devrait viser plus de 3 millions de contribuables. Mais cela vaut uniquement pour 2022 et pour les personnes admissibles au crédit d’impôt remboursable pour la solidarité.
En plus de cette «prestation exceptionnelle», 709 000 aînés de plus de 70 ans ont aussi droit à un coup de pouce financier additionnel de 400 $, une mesure évaluée à 124 millions $ cette année.
