Comment s'y sont-ils pris? Ils ont eu recours à ce qu'on appelle la théorie des jeux, qui consiste en une boîte à outils mathématiques permettant d'analyser des situations où une personne (ou un groupe de personnes) doit trouver une stratégie gagnante pour elle, ou à tout le moins la meilleure stratégie à suivre pour elle. L'objectif de cette théorie est de modéliser ces situations, d'identifier la stratégie optimale pour chacun des "joueurs", de prédire l'équilibre du jeu (c'est-à-dire la configuration où le jeu est nul, sans gagnant, ni perdant) et de trouver comment aboutir à la situation optimale pour chacun.

Ainsi, MM. Basuchoudhary, Simonyan et Mazumder ont concocté un modèle de calcul tenant compte d'un grand nombre de variables : la culture d'échange de savoirs des différents biologistes, leur degré d'innovation, leur degré de patience, leur degré d'ouverture à autrui, etc. Et une fois cela fait, ils ont rentré leur modèle de calcul dans un ordinateur et regardé ce qui se passait. Quelques surprises les attendaient…

Les trois chercheurs ont, de fait, découvert quatre choses passionnantes :

> La communauté des biologistes n'enregistre des progrès continus dans ses connaissances que si un certain nombre des biologistes sont des gens patients.

> Les laboratoires de biologistes (c'est-à-dire, pour le modèle de calcul, les groupes de biologistes qui travaillent en équipe dans un même laboratoire) qui prônent la patience, et donc brident l'impatience, dans le dévoilement de leurs white papers sont ceux qui contribuent le plus efficacement à la communauté des biologistes.

> Les laboratoires de biologistes "stables" – le nombre de membres demeure constant et les membres travaillent longtemps ensemble – sont ceux qui contribuent le plus à l'ensemble de la communauté.

> Moins les biologistes impatients se préoccupent du futur, plus les autres sont prompts à contribuer au progrès commun.

Bon. Tout ça peut paraître alambiqué au premier coup d'œil, mais je pense que ça va devenir plus clair en vous présentant ces trouvailles autrement. Grosso modo, les trois chercheurs ont mis au jour le fait que :