La direction de Lexmark, qui ouvre la Bourse en novembre 2002, à un moment plus heureux pour l'entreprise. Photo: Bloomberg

Le groupe américain Lexmark International, soucieux d'améliorer ses marges, a annoncé mardi l'abandon de la fabrication d'imprimantes à jet d'encre, avec pour conséquence la suppression de 1700 emplois dans le monde, soit 13% de ses effectifs totaux.

Le groupe de Lexington (Kentucky, sud des Etats-Unis), qui souhaite se recentrer sur les produits à plus forte valeur ajoutée, estime que cette décision devrait lui permettre d'économiser 95 millions de dollars par an.

Cette restructuration devrait être largement achevée à la fin de l'année prochaine. Elle devrait particulièrement toucher les Philippines où le groupe possède une usine, à Cebu, qui sera fermée fin 2015, selon son communiqué.

Ce sont "des décisions difficiles qui sont nécessaires pour redresser notre rentabilité et faire des économies significatives", a souligné le PDG Paul Rooke, cité dans le texte. Le responsable a expliqué que le groupe voulait se recentrer sur des solutions d'impression plus haut de gamme, comme les imprimantes laser, les logiciels d'impression et les services.

Lexmark a chiffré le coût total de sa restructuration à 160 millions de dollars, dont 110 millions de dollars seront provisionnés dès 2012.

Cet effort devrait fortement dégrader la rentabilité du groupe américain, qui avait dégagé l'an dernier un bénéfice net de 321 millions de dollars sur des ventes totales de 4,2 milliards de dollars.

Lexmark a vu sa valeur boursière divisée par deux en six mois, le cours de son action passant de 38 dollars en février à 19,01 dollars lundi soir.

Pour tenter de retrouver les faveurs du marché, le groupe a annoncé qu'il allait accroître son programme de rachat de ses propres actions de 100 millions de dollars.