Le géant internet américain Alphabet (Google) a enregistré des résultats meilleurs que prévu l'an dernier, où son bénéfice net a notamment grimpé de 12% à 15,8 milliards de dollars. L'entreprise est même devenue la plus valorisée du monde dans les échanges d'après-fermeture en passant devant Apple.

Les pertes de ses paris futuristes sur l'avenir, qu'il a dévoilé pour la première fois lundi, n'ont pas empêché le groupe internet américain Alphabet (Nasdaq, GOOG) d'augmenter ses bénéfices encore plus que prévu l'an dernier.

Comme le montre le graphique ci-dessous, les deux géants technologiques ont clôturé au coude-à-coude lundi soir, avec une valeur totale évaluée à 534,7 milliards de dollars pour Apple et 530,1 milliards pour Alphabet. Mais Alphabet est définitivement passé devant à la faveur des échanges d'après-fermeture: les indicateurs annoncent désormais une valorisation boursière de l'ordre de 570 milliards contre 539 pour Apple.

La holding Alphabet, dont Google et son coeur de métier (publicité et recherche en ligne, YouTube et Android) sont devenus une filiale lors d'une réorganisation l'an dernier, a dégagé un bénéfice net de 15,8 milliards de dollars l'an dernier, en hausse de 12% sur un an.

Sur le seul quatrième trimestre, le bénéfice net a progressé de 5% à 4,9 milliards de dollars, et le bénéfice par action, qui sert de référence à Wall Street, a atteint 8,67 dollars quand les analystes n'attendaient en moyenne que 8,10 dollars.

Le chiffre d'affaires a également dépassé les attentes en grimpant de 14% à près de 75 milliards de dollars sur l'ensemble de l'année, dont 21,3 milliards (+18%) sur les trois derniers mois.

Le nouveau Google, recentré sur le coeur de métier, affichait sur l'ensemble de l'année un bénéfice d'exploitation de 23,4 milliards de dollars, pour un chiffre d'affaires de 74,5 milliards.

Les revenus des "autres paris" de la holding (voitures sans chauffeur, internet par montgolfière, etc.) accusent en revanche une perte d'exploitation annuelle de 3,6 milliards de dollars, pour un petit chiffre d'affaires de 448 millions.

Le marché s'inquiétait depuis longtemps des sommes potentiellement englouties dans ces projets futuristes, qui représentent beaucoup d'investissement mais sont des paris sur le long terme sans garantie de succès. Le groupe avait promis un peu plus de transparence sur la question suite à sa réorganisation.

L'accueil des résultats à Wall Street a été positif: l'action Alphabet prenait plus de 6% dans les échanges électroniques suivant la clôture.