Robin Chase, fondatrice de Zipcar, Goloco et Buzzcar

Robin Chase a réinventé le secteur du transport personnel. En juin 2000, elle crée Zipcar, la plus grande société d'autopartage du monde qui vient d'être achetée par Avis Budget pour 500 millions de dollars américains. Un an plus tard, elle lance Buzzcar, qui permet aux gens de louer leur véhicule lorsqu'ils ne l'utilisent pas. Le Times classe cette Américaine de 54 ans parmi les 100 personnes les plus influentes et Fast Company, parmi les 50 plus grands innovateurs. Je l'ai jointe à son domicile new-yorkais.

Diane Bérard - Devenir entrepreneure était-il planifié ou accidentel ?

Robin Chase - Planifié. Créer l'entreprise correspondant à mes valeurs était plus facile que de la trouver.

D.B. - Vous êtes méthodique, mais les affaires vous ont forcée à miser davantage sur l'intuition. Expliquez-nous ce qu'il en est.

R.C - J'aime les statistiques, toutes les données sur lesquelles on peut s'appuyer pour bâtir son plan d'affaires. Mais les deux entreprises que j'ai lancées mettaient en marché des services inédits. Je ne disposais d'aucun historique, d'aucun point de comparaison. Il a fallu que je me fie à mon instinct.

D.B. - Vous avez d'ailleurs fait fausse route concernant le prix...

R.C. - [soupir] Avant de lancer Zipcar, j'ai jonglé pendant trois mois avec mon chiffrier pour établir une échelle de prix. Trois mois après le lancement, je me suis rendu compte que j'avais tout faux. Mes revenus étaient beaucoup trop bas par rapport au nombre d'usagers. Il restait deux semaines avant de conclure un financement de 1,2 million de dollars. Je risquais de tout perdre si je ne réagissais pas rapidement. En une nuit, j'ai écrit à tous nos membres pour leur expliquer pourquoi je devais hausser le taux de location quotidien de 25 %. Mes employés étaient sous le choc... Moi aussi. Mais tout s'est bien déroulé, parce que j'ai joué franc-jeu.

D.B. - Outre le prix, quelle a été votre plus grosse erreur ?