Mais même ces minières aux reins solides se coupent les cheveux en quatre pour réaliser de maigres bénéfices dans le contexte actuel. Selon des estimations non confirmées, l'investissement de 1,2 milliard de dollars qu'ArcelorMittal a effectué au début du Plan Nord lui rapporterait moins de 2 % en rendement du capital.
Pourtant, AMMC et IOC sont chacune propriétaires de leur voie ferrée. Et elles bénéficient de bas tarifs d'électricité - 0,5 cent du kWh pour IOC, grâce à une entente historique. Les nouveaux projets n'ont pas cette chance.
Mais pour Sandy Chim, président de Century Iron Mines (CIM), qui fait le tour de la Chine ces jours-ci avec une présentation intitulée «Les avantages du fer canadien», cette ressource a ses niches.
