La ville de Toronto est la première en Amérique du Nord à signer un contrat à long terme qui permettra de chauffer une vingtaine de ses installations grâce à l'énergie du soleil. Les contrats de 20 ans signés avec deux entreprises torontoises, Mondial Energy et CC Solar, garantissent un prix stable pour une énergie thermique fournie par des installations solaires. Cette chaleur peut ôtre produite de deux manières. Tout d'abord, de l'eau, parfois additionnée d'un liquide antigel, circule dans des tubes qui se trouvent dans des panneaux solaires. Cette eau est chauffée par le soleil, cette chaleur servant ensuite à chauffer l'air du système existant dans un bâtiment ou un commerce. L'autre option est de faire circuler directement l'air dans des tubes similaires, cet air préchauffé étant ensuite envoyé dans le système de ventilation. Dans les deux cas, moins d'énergie fossile est nécessaire pour le chauffage. Fait intéressant, la Ville ne s'engage qu'à payer pour la chaleur fournie, à un prix comparable au prix du gaz naturel aujourd'hui. Les deux entreprises seront donc propriétaires des installations solaires thermiques et responsables de leur bon fonctionnement, ce qui diminue d'autant les risques pour la municipalité et évite tout capital de départ. Toronto profite également d'un tarif prévisible sur vingt ans, alors que la volatilité du prix du gaz naturel et du mazout est particulièrement forte. On ajoute enfin à ces avantages les réductions de gaz à effet de serre (GES) que permettront ces installations, qui seront fonctionnelles dès l'été prochain. Si les panneaux photovoltaïques, qui transforment les rayons solaires en électricité, sont difficilement viables au Québec à cause du tarif d'électricité en vigueur, le solaire thermique remplace pour sa part des énergies fossiles plus dispendieuses. Il sera donc intéressant de voir si ce modèle d'affaires novateur développé par Toronto fera des petits à Montréal ou ailleurs au Canada. Pour aller plus loin : http://www.mondial-energy.com/press-releases/PR-2008-10-14-City-of-Toronto.html Mondial Energy http://www.ccsolar.ca/ CC Solar http://www.thestar.com/comment/columnists/article/517415 Sun rises on new energy deal