Le dossier de l'environnement est porteur de plusieurs conflits potentiels entre Québec et Ottawa. Photo : Bloomberg

La ministre québécoise de l'Environnement, Line Beauchamp, est étonnée par les critiques émises par son homologue fédéral Jim Prentice sur les règles adoptées par le Québec pour réduire les émissions polluantes des véhicules.

Devant un auditoire de Calgary, M.Prentice a déclaré que ces règles étaient contre-productives et qu'elles affaibliraient la compétitivité du Canada en Amérique du Nord. Il a aussi dénoncé la volonté du Québec de vouloir faire bande à part dans sa stratégie environnementale.

En entrevue au Réseau de l'information, mardi, la ministre Beauchamp a rappelé que pourtant, le gouvernement du Canada a lui-même promis des normes d'émissions bien plus sévères pour l'an prochain. Elle signale que des Etats américains limitrophes en imposeront eux aussi.

Le gouvernement fédéral a promis aux Nations unies que le Canada réduirait ses émissions de gaz à effet de serre de 17 pour cent par rapport aux niveaux de 2005, et ce, d'ici les dix prochaines années.

Quant à sa politique punitive envers les manufacturiers de véhicules, la ministre précise que le Québec n'envisage pas leur imposer des amendes pouvant atteindre 5000 $ pour chaque véhicule produit qui ne respecterait pas ses normes d'émissions de gaz à effet de serre (GES). Elle explique que son gouvernement accorde plutôt une valeur symbolique de 5000 $ à chaque véhicule et que si, par exemple, un constructeur dépassait les émissions permises de 10 pour cent, une pénalité de 10 pour cent serait appliquée sur la valeur symbolique de l'automobile, soit 500 $. Elle ne sera applicable que dans 5 ans.

Dans sa sortie de lundi, Jim Prentice a soutenu qu'environ 75 pour cent des véhicules actuellement produits ne peuvent obéir aux éventuelles normes québécoises ce qui, à son avis, poussera les consommateurs à acheter leurs véhicules à l'extérieur du Québec.

Le critique en Environnement du Bloc québécois (BQ), Bernard Bigras, rétorque que l'Ontario sera elle aussi plus sévère. Il ajoute que les règles québécoises sont semblables à celles adoptées par les législatures de 15 Etats américains qui représentent 40 pour cent de la population des Etats-Unis.

Le premier ministre du Québec, Jean Charest, a déjà critiqué publiquement les objectifs fédéraux de réduction des GES; le mois dernier, à Rivière-du-Loup, en présence de son homologue Stephen Harper, et il y a près de deux mois lors de la Conférence de Copenhague sur le réchauffement climatique.