Les États-Unis souffrent d'irresponsabilité financière généralisée, a estimé jeudi un des dirigeants de la banque centrale américaine (Fed), Dennis Lockhart.

"Aujourd'hui, en tant que société, nous sommes assaillis par des problèmes graves, qui, fondamentalement, sont la conséquence d'une gestion financière irresponsable, ou à tout le moins naïve", a déclaré M. Lockhart, président de l'antenne de la Fed d'Atlanta (Sud des Etats-Unis) dans un discours dont le texte a été transmis à la presse.

Pour M. Lockhart, "c'est vrai au niveau du citoyen, de certaines organisations du secteur privé ou a but non lucratif, et du secteur public, au niveau municipal, des États fédérés et de l'Etat fédéral".

M. Lockhart a tenu ces propos à Atlanta devant de jeunes diplômés de l'Université de l'Etat de Géorgie, qu'il a exhortés à "faire preuve de responsabilité financière du mieux [qu'ils le pourront] partout où [ils auront] de l'influence".

Selon les dernières données de la Fed, la dette nationale brute des Etats-Unis atteignait près de 51.581 milliards de dollars au 30 septembre, soit 340% du PIB du pays, ce qui fait que tout nouveau-né sur le sol américain se voit grevé d'une dette de 165.000 dollars si l'on réparti la charge financière de la nation également entre tous ses habitants.

Le chiffre de la Fed, qui mesure l'endettement cumulé des entreprises et des ménages américains, de l'Etat fédéral, des Etats fédérés et des collectivités locales, omet les retards de paiement du secteur public aux diverses caisses de sécurité sociale que celui-ci est censé alimenter.

Il ampute ainsi la dette de l'Etat fédéral de près de 4 660 milliards, selon les données du Trésor, et celles des Etat fédérés de 2.000 à 3.000 milliards de dollars, selon une estimation fournie cette année par la Fed.