Il y a 25 ans, jour pour jour aujourd’hui, entrait en vigueur le fameux Traité de Maastricht, l’un des textes fondateurs de l’Union européenne.
Signé le 7 février 1992, ce traité visait à préparer la création de l'Union monétaire européenne et jeter les bases d'une union politique (citoyenneté européenne, politique étrangère et de sécurité commune, coopération dans le domaine de la justice et des affaires intérieures).
Une série de révisions
Un an avant son entrée en vigueur, l’éditeur de Les Affaires, Jean-Paul-Gagné (aujourd’hui éditeur émérite), avait écrit à quel point la construction européenne n’était pas un processus simple.
«L'Europe vient de vivre la pire crise monétaire de ses dernières décennies: explosion des taux d'intérêt dans certains pays, dévaluation de la livre, de la lire et de la peseta. L'Angleterre et l'Italie ont même quitté le système monétaire européen pour une période indéterminée afin d'éviter une hausse draconienne de leurs taux, ce qui aurait étouffé leur économie», écrivait-il dans un éditorial.
Création de la zone euro
Dans les années 1990, les critères de Maastricht – les indicateurs économiques que doivent respecter les pays membres de l'Union européenne candidats à l'entrée dans l'Union économique et monétaire européenne – ont pavé la voie pour la création de l’euro.
Le 1er janvier 1999, l’euro est devenu la monnaie commune de 11 pays de l’UE, dont la France, l’Allemagne et l’Italie.
Le 1er janvier 2002, la Banque centrale européenne (BCE) a mis en circulation les billets et les pièces en euros.
Aujourd’hui, 19 pays de l’UE utilisent cette devise.
