[Photo : Bloomberg]

Les ventes de nouvelles maisons aux États-Unis ont crû de 11 pour cent en mars, mettant fin à trois mois de déclin continu et aux pires résultats hivernaux en près d'un demi-siècle, a indiqué lundi le département américain du Commerce.

En tout, près de 300 000 demeures ont été vendues en mars, mais ce total demeure bien inférieur au chiffre de 700 000 maisons neuves vendues qui est considéré comme sain par les analystes économiques.

L'année dernière marquait le cinquième déclin annuel consécutif des ventes de maisons neuves. Les économistes estiment que des années pourraient s'écouler avant que les ventes ne retrouvent un rythme normal.

Le prix médian d'une maison a augmenté de près de trois pour cent en février, atteignant 213 800 $. Les prix des maisons neuves sont environ 34 pour cent plus élevés que le prix médian des maisons destinées à la revente, ce qui peut rendre les maisons usagées plus attrayantes.

Un tel écart est un frein économique. Les nouvelles maisons représentent une fraction des ventes mais elles ont un impact disproportionné sur l'économie en général. Chaque nouvelle maison crée environ trois emplois pour un an et rapporte 90 000 $ en impôts, selon l'association nationale des constructeurs de maisons.

Plusieurs entreprises de construction attendent une baisse du nombre de saisies et l'écoulement d'autres propriétés reprises avant d'augmenter la cadence de production. Mais avec 1,2 million de saisies prévues pour cette année au pays, selon l'agence RealtyTrac, une reprise de ce secteur n'est pas attendue avant des années.