Les ventes de l’unité d’exploitation du porc ont chuté de 4,5% par rapport au premier trimestre 2023. (Photo: Richard Buchan / La Presse Canadienne)
Mississauga — Le marché du porc montre des signes d’amélioration, selon le président et chef de la direction des Aliments Maple Leaf, Curtis Frank. Cette situation aide l’entreprise à réaliser un bénéfice au premier trimestre par rapport à l’année dernière, même si les ventes ont légèrement diminué.
«Le marché du porc, bien que toujours comprimé, semble maintenant commencer à montrer l’amélioration séquentielle que nous attendions avec le temps», a affirmé M. Frank lors d’un appel avec les analystes jeudi.
Dans la publication des résultats, il a indiqué que la société s’attend à ce que cette dynamique continue à s’accélérer.
L’entreprise affirme que son bénéfice s’est élevé à 51,6 millions de dollars (M$), ou 42 cents par action, pour le trimestre terminé le 31 mars, contre une perte de 57,7M$, ou 48 cents par action, un an plus tôt. Le bénéfice net a été influencé positivement par la baisse des coûts de la nourriture des animaux, l’efficacité opérationnelle et d’autres facteurs.
Le bénéfice brut du premier trimestre a augmenté à 226,3M$ avec une marge brute de 19,6%, comparativement à 76,4M$ et une marge brute de 6,5% il y a un an. Cette amélioration est due notamment à l’atténuation des vents contraires sur le marché du porc, a indiqué la société.
Les ventes ont totalisé 1,15 milliard de dollars (G$), en baisse par rapport à 1,17G$ à la même période l’an dernier.
La légère baisse des ventes «est principalement attribuable aux décisions d’approvisionnement visant à réduire les achats externes de volaille et de porc, ce qui a une incidence sur les ventes à court terme tout en nous préparant à réaliser nos plans à l’avenir», a expliqué M. Frank dans le communiqué.
«Il est important de noter que cette légère baisse ne reflète pas la santé et les performances sous-jacentes de notre entreprise», a-t-il déclaré lors de l’appel.
Pression sur les protéines végétales
La société a vu la croissance des ventes revenir dans son secteur des viandes préparées au cours d’un trimestre traditionnellement plus faible sur le plan saisonnier, a déclaré M. Frank.
L’entreprise indique que les ventes de son unité d’exploitation d’aliments préparés ont chuté de 0,4% par rapport à l’année dernière. Les ventes de viandes préparées ont augmenté de 2,9%, mais cette progression a toutefois été effacée par une baisse de 5,7% des protéines végétales ainsi qu’un recul de 7,1% des ventes de volaille par rapport à l’année précédente.
La pression sur le secteur des protéines végétales s’est poursuivie, a mentionné M. Frank, ajoutant que la société se concentre sur «la croissance de la catégorie» en planifiant l’innovation de nouveaux produits et en améliorant les offres de produits existants.
Les ventes de l’unité d’exploitation du porc ont chuté de 4,5% par rapport au premier trimestre 2023.
Sur une base ajustée, les Aliments Maple Leaf rapporte avoir gagné quatre cents par action au cours de son dernier trimestre, comparativement à une perte ajustée de 12 cents par action un an plus tôt. Cela est dû en partie à une décision stratégique de l’entreprise d’acheter et de transformer moins de porcs à l’externe que l’année dernière, a précisé M. Frank.
Les résultats étaient conformes aux attentes de l’entreprise, a déclaré M. Frank.
Au dernier trimestre, Maple Leaf a annoncé qu’elle regroupait ses activités de protéines de viande et de protéines végétales en une seule. Pour cette raison, elle présente désormais ses secteurs d’activité différemment «en tant qu’entreprise consolidée de produit protéiné» avec deux unités opérationnelles, les aliments préparés et le porc.
L’entreprise prévoit une croissance à un chiffre, faible à moyenne, de ses revenus en 2024.
Les actions de Maple Leaf étaient en baisse de plus de 5% en milieu de matinée jeudi.
Rosa Saba, La Presse Canadienne
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