Le géant internet américain Google a déposé jeudi aux Etats-Unis le brevet d'une substance adhésive susceptible d'être appliquée sur la carrosserie de ses voitures autonomes afin qu'un piéton percuté reste collé au véhicule, au lieu de rebondir dessus.
Le brevet précise qu'une couche spéciale pourrait enduire le capot ainsi que les pare-chocs avant et, éventuellement, les ailes de l'avant du véhicule. En cas de choc, elle se briserait pour exposer une surface collante ayant un effet similaire à du papier tue-mouches pour insectes volants: le piéton resterait collé au véhicule.
Le document est daté du 17 mai et précise que la demande d'enregistrement du brevet émane de Google.
"L'adhésif lie le piéton au véhicule pour que le piéton reste solidaire du véhicule jusqu'à ce que celui-ci s'arrête, et qu'il ne soit pas projeté par le véhicule, ce qui évite ainsi un impact secondaire entre le piéton et la route ou tout autre objet", précise-t-il.
Selon l'argumentaire de Google, les piétons percutés par des véhicules subissent des blessures supplémentaires en étant fauchés ou en heurtant la route ou d'autres objets.
Les voitures autonomes pourraient circuler sur le réseau routier d'ici à cinq ans, avait indiqué en début de mois Sergio Marchionne, patron du constructeur automobile Fiat Chrysler (FCA), peu après la signature d'un gros contrat en la matière avec Alphabet, la maison mère de Google.
Alphabet a annoncé début mai avoir commandé une centaine d'exemplaires du monospace hybride Chrysler Pacifica pour plus que doubler la flotte servant aux tests de son projet de voiture sans chauffeur Google Car.
Google a commencé à tester la technologie de conduite autonome en 2009 avec une Toyota Prius. Il compte désormais quelque 70 véhicules de plusieurs marques, dont sa propre voiture conçue en interne présentée en 2014.
