Les cours des produits agricoles ont poursuivi leur nette progression cette semaine à Chicago, dopés par une météo toujours très chaude et sèche en ce début d'été.

Dès le début de la semaine, les analystes se sont inquiétés du déclin de la qualité des récoltes de maïs, en particulier après la diffusion d'un rapport du ministère américain de l'Agriculture, l'USDA.

Dans leur rapport hebdomadaire sur l'état des cultures, les analystes de l'USDA estiment qu'au 24 juin, 56% des plants de maïs pouvaient être considérés comme de qualité "bonne ou excellente" contre 63% la semaine passée et 68% l'an dernier.

"Cette baisse est bien supérieure aux attentes, ce qui laisse présager une baisse des rendements des récoltes. Nous avons donc baissé nos estimations de production et nous nous attendons à un resserrement de l'offre qui va se traduire par une hausse des prix", a relevé Bill Nelson, courtier de Doane Adisory Services.

Concernant les cultures de soja, 53% des cultures sont jugées bonnes à excellentes contre 56% la semaine passée et 65% l'an dernier.

Comme depuis quelques semaines, la météo est restée le principal facteur d'évolution des prix au cours des dernières séances, a noté Rich Nelson, de la maison de courtage Allendale.

Les investisseurs surveillent en particulier le déficit de précipitations dans le MidWest, grenier des États-Unis, dans le centre du pays, les températures se maintenant parallèlement au-dessus de la normale.

Dans l'attente de la publication de chiffres très attendus sur les stocks et les estimations de semis et de stocks de l'USDA, les courtiers avaient équilibré leur portefeuilles, ce qui s'était traduit par un bref, et léger, repli des cours jeudi, avant de repartir en hausse après la publication de ce rapport.

Au final, "les stocks sont plus élevés que prévu pour le blé et le soja, moins pour le maïs, mais les semis étaient plus importants que prévu pour le maïs et moins pour les autres", a résumé Bill Nelson.

Au-delà de ce rapport, que "certains courtiers considèrent comme l'un des plus déterminants de l'année", comme l'a noté Paul Georgy, de Allendale, les courtiers restaient focalisés sur la météo.

"La situation devient de plus en plus difficile pour les fermiers", a déploré Bill Nelson. "Si ces conditions de météo très sèches et extrêmement chaudes se poursuivent jusqu'à la fin du mois de juillet, ils pourraient perdre près de l'intégralité de leurs récoltes", s'est-il alarmé.

Les États-Unis sont les premiers producteurs mondiaux de soja et de maïs et les premiers exportateurs de blé.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en juillet a clôturé à 6,7250 dollars vendredi contre 5,9025 dollars la semaine précédente à la clôture (+13,9%).

Le boisseau de blé à même échéance a fini à 7,3900 dollars contre 6,7325 dollars vendredi dernier (+9,8%).

Le contrat sur le boisseau de soja pour livraison en juillet a terminé la séance à 15,1275 dollars contre 14,4150 dollars une semaine plus tôt à la clôture (+4,9%).