Statistique Canada a observé que 12 des 20 secteurs d’activité ont affiché des reculs en avril. (Photo: La Presse Canadienne)

L’économie canadienne s’est contractée en avril, le produit intérieur brut (PIB) ayant enregistré son premier déclin mensuel depuis celui d’avril 2020, lors de la première vague de la pandémie.

Le PIB réel a reculé de 0,3 % en avril, a indiqué mercredi Statistique Canada, affichant ainsi une meilleure performance que celle annoncée par les données préliminaires dévoilées il y a quelques semaines, qui annonçaient une contraction de 0,8 %.

L’agence fédérale a indiqué que les données préliminaires montraient une baisse similaire de 0,3 % pour le mois de mai, alors que les restrictions sanitaires sont restées en vigueur pour la plus grande partie du mois pendant ce qui était la troisième vague d’infections à la COVID-19.

Le déclin d’avril a été alimenté par une baisse de 5,5 % dans le secteur de la vente au détail après deux mois d’augmentation, y compris un mois de mars record qui avait vu les ventes au détail atteindre 55,3 milliards $, soit une augmentation de 26,7 % d’une année à l’autre. Le secteur de la fabrication a fléchi de 1,0 % en avril, après avoir enregistré une croissance de 1,5 % en mars.

Statistique Canada a également noté que le secteur immobilier s’était contracté de 0,7 % en avril, ce qui constituait sa première baisse depuis octobre 2020. L’activité de revente de maisons a notamment ralenti dans la majorité des grands centres urbains du Canada, a expliqué l’agence.

Le secteur des services d’hébergement et de restauration a reculé de 4,6 %.

Le rapport comprenait malgré tout certains éléments positifs.

Malgré les restrictions de voyage, les services d’hébergement ont progressé de 0,5 % en avril. Statistique Canada a souligné que davantage de Canadiens s’étaient tournés vers le camping alors que les restrictions de voyage restaient en place.

La baisse globale d’avril et les premières estimations pour mai placent l’activité économique globale environ 1,0 % en dessous des niveaux d’avant la pandémie observés en février 2020.

L’attention se tournera maintenant vers juin, alors que les experts s’attendent à une reprise alimentée par les consommateurs, avec des taux de vaccination en hausse et l’assouplissement des restrictions.

« La bonne nouvelle pour les services les plus touchés, c’est qu’avec une réouverture déjà en cours dans de nombreuses régions du pays, ces entreprises devraient être celles qui mènent l’économie à la hausse cet été », a observé l’économiste Royce Mendes, de la Banque CIBC.

Les indications suggèrent désormais que la croissance annualisée au deuxième trimestre devrait atteindre au moins 2,0 %, a-t-il ajouté, par rapport au scénario de croissance nulle que de nombreux experts attendaient précédemment.