Kroger (KR, 31,08$ US): l’épicier devrait rester un rempart pendant la crise

Le deuxième épicier américain après Walmart a superbement joué son rôle de rempart en Bourse.

Son titre s’est apprécié de 30% depuis un an alors que le S&P 500 a flanché de 20%.

L’épicier fournit des denrées essentielles qui sont bien évidemment en forte demande depuis un mois.

Les expéditions de l’un de ses 44 centres de distribution ont augmenté de 40%. Cette tendance s’étend probablement à l’ensemble du réseau, estime Patricia Baker, de Banque Scotia.

Kroger a embauché 2000 employés supplémentaires et en cherche 10000 autres pour répondre à la demande.

Le titre devrait continuer de bien performer en Bourse étant donné l’anxiété aiguë provoquée par la COVID-19 chez les consommateurs et les investisseurs, croit Mme Baker.

Kroger a aussi instauré une série de mesures pour faciliter les achats de ses clients et sécuriser ses employés. Elles incluent les heures de magasinage dédiées aux personnes âgées, la fermeture plus tôt des magasins pour regarnir les tablettes, le maintien des salaires des employés pendant une quarantaine ainsi qu’un crédit de 25$ à ses 450 000 employés pour les remercier de leur loyauté.

Pour 2020, l’analyste accroit ses prévisions de bénéfice de 2,36$ à 2,45$US par action.

Son cours-cible passe de 36 à 38$US parce que l’analyste hausse aussi le multiple d’évaluation de 14 à 15 fois le bénéfice.