Les ventes mondiales de PC ont nettement ralenti leur déclin en 2014, notamment dopées par le marché américain, selon les estimations publiées lundi par les cabinets de recherche Gartner et IDC.

« Le marché du PC se stabilise peu à peu », explique dans une note Mikako Kitagawa, une analyste de Gartner. « Maintenant que les tablettes ont presque entièrement pénétré des marchés clés, les dépenses de consommation se redirigent petit à petit vers les PC », ajoute-t-elle.

Dans les faits, Gartner évoque un repli d'à peine 0,2% en 2014, avec la vente de 315.87 millions de PC, contre une chute de 10% l'année précédente et d'environ 4% en 2012.

Pour sa part, IDC parle d'une « année encore difficile » et d'un secteur restant en crise pour la troisième année consécutive, mais estime que le recul des ventes s'est limité cette année à 2,1%, avec la vente de 308,6 millions d'ordinateurs.

Les signes de stabilisation observés au troisième trimestre 2014 se sont vérifiés au dernier trimestre de l'année, avec un rebond de 1% des ventes d'ordinateurs sur un an, indique Gartner, avec 83,7 millions de PC écoulés.

« Ces chiffres montrent une amélioration lente mais constante (du secteur) après deux années de déclin », note le cabinet de recherche.

Mais « il existe des disparités régionales: les régions les plus mûres montrent en général une tendance à la croissance, tandis que les marchés émergents restent plus faibles », précise Mme Kitawaga, en raison « d'une affinité toujours forte avec les téléphones intelligents et les tablettes ».

Les États-Unis ont affiché la plus forte croissance des ventes d'octobre à décembre, de 13,1% sur un an, selon Gartner, suivi par le marché européen qui se montrait aussi dynamique.

« Le regain de vigueur chez les leaders du marché, et une amélioration en Asie-Pacifique (...) sont des signes positifs », reconnaît aussi IDC. « Mais certains gains sont encore petits et des facteurs de faiblesse potentiels (...) font douter de la force du marché en 2015 », explique le cabinet.

Le groupe chinois Lenovo est resté numéro un mondial au cours des trois derniers mois, selon les deux cabinets, avec des ventes en hausse de 7,5% (Gartner) et de 4,9% (IDC) sur un an, à plus de 16 millions d'unités, et une part de marché de 19,4% à 19,9%.

« Mais l'écart s'est resserré ce trimestre » avec le numéro deux, l'américain HP, qui a lui vu ses ventes bondir de 16% sur un an, selon Gartner, avec une part de marché de 18,8%. IDC le donne même au coude-à-coude avec 19,7% du gâteau.

En troisième position, l'autre grand fabricant américain Dell s'adjuge environ 13% du marché et affiche lui aussi des ventes en hausse, de plus de 8%, selon les deux sources.