L'action du groupe informatique Apple a clôturé jeudi sous la barre des 400 dollars pour la première fois depuis décembre 2011, le marché s'interrogeant sur les perspectives de croissance du groupe à la pomme.

Le titre, qui avait déjà chuté de 5,50% la veille, a creusé ses pertes, terminant en baisse de 2,67% à 392,05 dollars à la Bourse de New York.

Les investisseurs mettent en doute la capacité du géant informatique à maintenir ses parts de marché face à ses concurrents et ont fait plonger le titre de 26% depuis le début de l'année et de 44% depuis son sommet historique en septembre 2012.

Ils avaient été effrayés mercredi par les prévisions d'un chiffre d'affaires en forte baisse pour le trimestre en cours de l'un de ses sous-traitants, Cirrus Logic. Cette entreprise est, selon les experts de Jefferies, le principal fournisseur de puces audios pour les iPad et les iPhone, deux produits phares du groupe.

Et jeudi, l'opérateur télécom américain Verizon Communications a indiqué avoir activé environ un tiers d'iPhone de moins qu'au quatrième trimestre aux Etats-Unis.

"Cela implique que les ventes d'iPhone au premier trimestre de l'année ont été faibles", a souligné une note de Jefferies. D'ailleurs, alors que les activations d'iPhone représentaient 63% des activations de téléphones multifonctions chez Verizon au quatrième trimestre 2012, elles ne représentaient plus que 56% au premier trimestre 2013.

A la lumière des difficultés récentes du groupe, les analystes de BMO Capital Markets ont pour leur part abaissé leurs prévisions de bénéfice par action pour les années fiscales 2013 et 2014.

"De façon générale nous pensons qu'Apple doit faire un choix entre la poursuite de la croissance et la préservation de ses marges", ont-ils noté.