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L'opérateur téléphonique américain Sprint (NY., S) va acquérir une participation de 33% au capital de la plateforme de musique en ligne Tidal, contrôlée par le rappeur et homme d'affaires Jay Z, selon un communiqué publié lundi. 

Selon le site du magazine spécialisé Billboard, le prix d'acquisition est de 200 millions de dollars. Sollicités par l'AFP, ni Sprint ni Tidal n'ont souhaité commenter ce chiffre. 

Le rappeur Jay Z, Shawn Carter de son vrai nom, avait racheté Aspiro, la maison mère de Tidal, pour 56 millions de dollars en mars 2015.

Cette prise de participation s'inscrit dans le cadre d'un large partenariat qui prévoit de proposer du contenu exclusif aux clients abonnés à la fois à Sprint et à Tidal.

L'opération vise notamment à offrir à Tidal un relais de croissance, car la plateforme ne parvient pas à devenir un acteur majeur de la musique en ligne par abonnement.

Fin mars 2016, elle affirmait avoir franchi le seuil des trois millions d'abonnés, mais plusieurs spécialistes, notamment le cabinet d'études Midia, estiment le chiffre réel autour d'un million seulement.

Portée par le médiatique Jay Z, qui a apporté sa crédibilité musicale à Tidal et emmené avec lui plusieurs artistes, la plateforme reste très loin de Deezer, Apple Music et surtout Spotify, qui a passé la barre des 40 millions d'abonnés en septembre.

Dans le communiqué publié lundi, Tidal ne fournit pas de données concernant le nombre de ses abonnés.

Selon le journal norvégien Dagens Naeringsliv (DN), Aspiro, la maison mère de Tidal, de nationalité norvégienne et ayant son siège en Suède, aurait accusé une perte de 239 millions de couronnes suédoises en 2015 (25,1 millions d'euros).

L'opérateur Sprint revendique 45 millions d'abonnés. Il est contrôlé par le groupe japonais SoftBank.