YouTube va proposer le «live» collaboratif, qui permettra aux influenceurs de discuter ensemble en direct, une approche moins intimidante. (Photo: 123RF)

San Francisco — YouTube a présenté jeudi ses ambitions pour 2022, comme chouchouter les influenceurs ou «booster» les formats en vogue, dans un contexte de bataille toujours plus acharnée pour fidéliser les créateurs et garder l'attention des utilisateurs.

Au programme, d'abord une panoplie d'outils pour les créateurs de contenu, considérés comme le nerf de la guerre par les réseaux sociaux. «Les créateurs YouTube sont le cœur et l'âme de la plateforme», affirme Neal Mohan, le directeur produit du service de vidéos de Google.

Les nouvelles fonctionnalités concerneront d'abord les «Shorts», des vidéos de 60 secondes maximum, souvent humoristiques ou musicales, sur le modèle de la très populaire application TikTok, aussi copié par Meta (Facebook et Instagram).

Les YouTube Short, lancés dans plus de 100 pays en juillet, «dénombrent plus de 5 000 milliards de visionnages à leur compteur», se félicite Neal Mohan.

Le format «Live» fait aussi recette. Selon la plateforme, le temps passé à regarder des vidéos en direct a plus que triplé en deux ans, de janvier 2020 à décembre 2021.

Même si cette opportunité laisse parfois les créateurs un peu dépourvus: «L'une des questions que se posent le plus les créateurs de contenus en direct c'est "De quoi je parle?"», note Neal Mohan.

En réponse, YouTube va proposer le «live» collaboratif, qui permettra aux influenceurs de discuter ensemble en direct, une approche moins intimidante.

La plateforme, comme ses concurrentes, entend aussi diversifier les sources de revenus pour ses vedettes en herbe et confirmées, avec la possibilité d'offrir des abonnements payants à des chaînes par exemple.

Elle veut aussi explorer les NFT, ces certificats d'authenticité pour des objets numériques, dont la popularité a explosé en 2021 et qui pourraient «permettre aux créateurs de construire des relations plus étroites avec leurs fans».

YouTube aimerait ainsi «proposer une méthode contrôlable pour que les fans possèdent des vidéos, des photos, des œuvres d'art ou même des expériences uniques de leur créateur favori». 

Le service n'oublie pas les marques, et travaille à des outils pour faciliter les achats directement dans les vidéos ou via du «magasinage en direct».

Google a réalisé 76 milliards de dollars américains de bénéfice net annuel en 2021, soit près du double de 2020, et domine la publicité en ligne, juste devant Meta.

Mais la pression contre les outils de ciblage publicitaire, accusés de récolter trop de données confidentielles sur les utilisateurs, et la concurrence accrue de TikTok ou des jeux vidéo forcent les deux géants à se diversifier pour ne pas se laisser rattraper.