Novexco opère depuis le début du mois de mars sous la bannière Hamster. (Photo: courtoisie)
Comment une PME québécoise de distribution de mobilier de bureau a-t-elle réussi à conquérir le marché canadien et même à attaquer les géants américains qui dominent ce secteur? Voici un aperçu de la stratégie derrière la croissance de Novexco, qui opère depuis mars sous la bannière commerciale Hamster.
Novexco a été fondée en 1996 par un regroupement de marchands indépendants qui avaient choisi d'unir leurs forces pour obtenir de meilleurs prix de leurs fournisseurs. Depuis, l'entreprise a gagné du terrain jusqu'à devenir le plus important distributeur de services et de fournitures de bureau de propriété canadienne et se classe troisième au pays, jouant du coude avec les géants américains Grand & Toy et Staples. «Avec les parts de marché qu'on gagne, on est très proche de devenir les numéros deux au Canada et de dépasser Grand & Toy», affirme Denis Mathieu, président et chef de la direction.
Un véritable tour de force dans un secteur actuellement en déclin. «Nos principaux concurrents en Amérique du Nord voient leurs revenus diminuer de 5% à 6% par année, entre autres à cause de la diminution de l'utilisation du papier dans les bureaux, analyse le président. Toutefois, notre croissance l'an dernier a atteint 19%, dont 12% était organiques.»
En plus d'avoir multiplié les clients externes au regroupement, la clé de ce succès repose aussi, notamment, sur l'immense réseau de Novexco, composé de cinq entrepôts intelligents et de 109 magasins à travers le Canada. Un positionnement que l'entreprise a réussi en mettant la main sur plusieurs concurrents, dont la filiale canadienne de Lyreco en 2014. Plus récemment, la socité a aussi acheté l'ontarienne Chestwood Stationery, de même que Crites & Riddell, entreprise centenaire de ville LaSalle.
«Chaque acquisition nous donne la possibilité soit de nous implanter dans une nouvelle région ou d'ajouter des produits ou services à valeur ajoutée à notre offre. Par exemple, en achetant Chestwood Stationery, on a pu s'installer dans un entrepôt stratégiquement situé près de Toronto. Ce qui nous a permis d'y gagner plusieurs clients, dont le gouvernement ontarien, la ville de Toronto, la LCBO, etc. » De plus, cette entreprise avait développé sa propre marque de mobilier de bureau, poursuit Denis Mathieu, ce qui vient enrichir le catalogue de Novexco. «Nous avons 1150 nouveaux produits cette année, alors que ce nombre diminue sans cesse chez nos concurrents.»
Des points de chute partout au pays
Ce réseau, opéré depuis mars sous le nom de Hamster, permet non seulement à Novexco de diminuer les coûts d'achat et de distribution, mais aussi de travailler à l'échelle locale et nationale. «Ainsi, les boutiques de Thetford Mines ou Rivière-du-Loup s'occupent des clients régionaux alors que la division commerciale offre des services aux clients nationaux ayant des besoins sur plusieurs destinations», précise le président.
Chaque boutique bénéficie aussi de la force de l'entreprise: plus le réseau s'agrandit, plus les économies sont importantes à l'achat. Et plus grands sont les bénéfices pour les membres, soit les magasins qui sont actionnaires de Novexco. «Cela nous permet aussi de nous attaquer au problème du dernier kilomètre propre à l'industrie de la distribution, renchérit le président. En effet, il est facile pour un distributeur de livrer d'un entrepôt à un autre. Mais quand il s'agit d'aller ensuite porter la commande chez le client, c'est là que ça se corse. Il faut, par exemple, passer par Purolator, ce qui augmente les coûts.»
Ainsi, chacun des 109 magasins devient un point de chute régional, explique Denis Mathieu. «Ils ont déjà des camions sur la route, si bien que c'est simple pour eux de jouer cet intermédiaire.» Un avantage face à la concurrence, notamment Amazon, ajoute-t-il. «Nous sommes donc capables de livrer en 24 heures dans tout le Canada, alors que pour nos concurrents, c'est 48 heures.»
Seule exception: Vancouver. «C'est notre talon d'Achille, avoue le président. Comme notre entrepôt le plus près se trouve à Calgary, c'est possible de livrer en 24 heures l'été, mais pas l'hiver, car il faut traverser les montagnes. On s'approche plus de 48 heures.» Au cours des mois qui viennent, le président entend bien remédier à la situation. «Nous recherchons des partenaires dans l'Ouest canadien pour renforcer notre réseau, soit par acquisition, soit en dénichant de nouvelles entreprises qui voudraient se joindre à notre bannière », soutient Denis Mathieu.
Et ce n'est pas le seul défi pour l'entreprise qui, même si elle s'avère une alternative aux concurrents américains, demeure encore un secret bien gardé, constate-t-il. «Plusieurs ignorent que nous sommes un joyau québécois, ne connaissent pas l'ampleur de nos activités, entre autres parce que nous opérons sous trop de noms. C'est pourquoi depuis mars dernier, toutes nos opérations seront regroupées sous la bannière commerciale Hamster, qui évoque le fait qu'on réfléchit sans arrêt aux façons d'être créatifs. » Ainsi, le distributeur mise sur une opération de communication pour augmenter sa notoriété, en plus de mettre les bouchées doubles pour développer la vente directe aux consommateurs. Il n'est donc pas question pour l'entreprise de ralentir: Novexco garde le cap et vise une croissance totale de 30% sur une période de trois ans.
Novexco en quelques chiffres
Année de création : 1996
Nombre d'employés : 500 employés au siège social et dans les cinq entrepôts : Calgary (Alberta) Markham (Ontario), Laval (Québec), Montréal (Québec) et Dartmouth (Nouvelle-Écosse).
Chiffre d'affaires annuel : 300 M$ pour le siège social et un demi-milliard pour le regroupement
Marché desservi : Le Canada
Emplacement du siège social : Laval
Objectif pour l'année à venir : Augmenter la vente directe aux consommateurs et accroître le réseau notamment dans l'ouest du Canada.
