«Réfléchissez à travailler chez The Boring Company!», a tweeté jeudi Elon Musk à ses près de 83 millions d'abonnés. (Photo: Getty Images)

Los Angeles — La start-up The Boring Company, fondée par Elon Musk et spécialisée dans la construction de tunnels dans les grandes villes, a annoncé avoir levé 675 millions de dollars américains, portant sa valorisation à 5 675 G$US.

Les fonds levés doivent servir à recruter des employés dans les départements d'ingénierie, d'opérations et de production, a précisé mercredi l'entreprise dans un communiqué.

«Réfléchissez à travailler chez The Boring Company!», a tweeté jeudi Elon Musk à ses près de 83 millions d'abonnés. «Notre objectif est de résoudre le problème des embouteillages, qui gangrène toutes les villes majeures sur Terre.»

Les fonds d'investissement Vy Capital et Sequoia Capital ont mené ce tour de table, auquel ont participé Valor Equity Partners, Founders Fund, 8VC, Craft Ventures et DFJ Growth.

The Boring Company a indiqué vouloir développer son projet Loop, «un système de transport public souterrain tout-électrique, avec zéro émission nette et à grande vitesse où les passagers sont transportés à leur destination sans arrêt intermédiaire».

Après avoir reçu une autorisation des pouvoirs locaux l'an dernier, la start-up développe un réseau de tunnels de 29 miles (47 kilomètres) pour connecter 51 stations à Las Vegas, dans le Nevada. Son objectif est de parvenir à un débit de 57 000 passagers par heure.

Pour l'heure, le principal souterrain en activité de The Boring Company à Las Vegas relie différents bâtiments du principal centre d'exposition de la ville où se tient notamment le Consumer Electronics Show (CES), grand-messe annuelle de l'électronique grand public. 

En janvier, des vidéos avaient circulé sur les réseaux sociaux montrant des Tesla à l'arrêt à cause de bouchons dans ce tunnel lors d'une démonstration pendant le CES.

La start-up de M. Musk a aussi achevé fin 2018 la construction d'un tunnel à Hawthorne, dans la région de Los Angeles (Californie), utilisé à des fins de recherche et développement. Un circuit test où des capsules autonomes atteignent des vitesses de plus de 600 miles à l'heure (965 km/h) a aussi été construit à Hawthorne.

The Boring Company dit également travailler sur ses foreuses de tunnels, baptisées «Prufrock», qui doivent permettre de «construire des méga-infrastructures en l'espace de quelques semaines plutôt qu'en plusieurs années et à un coût bien moins élevé».

Fondée en 2016 par le patron de Tesla et SpaceX, la start-up a pour ambition de révolutionner le transport urbain. 

M. Musk a suggéré que les véhicules pourraient se déplacer à 150 miles à l'heure (241 km/h). Pour le moment, la vitesse maximale autorisée par les autorités locales dans le tunnel de Las Vegas est nettement inférieure.