Le premier ministre Jean Charest accuse Ottawa d'être à plat ventre devant les États-Unis en matière de lutte contre les changements climatiques.
M. Charest a riposté aux récentes critiques du ministre fédéral de l' Environnement, Jim Prentice, en affirmant que le seul plan des conservateurs est de s'aligner sur les politiques du gouvernement fédéral américain.
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Le premier ministre a déclaré qu'il n'avait jamais pensé que c'était une bonne chose d'agir de la sorte.
"Le seul plan qu'a le fédéral, c'est de s'aligner sur les Etats-Unis, a-t-il dit. Or, dans ma vie, je n'ai jamais pensé que m'aligner sur les Etats-Unis, c'était assez bon pour le Canada, que c'est ça notre politique."
En marge d'une mission économique en Inde, le premier ministre du Québec s'est inquiété des propos de M. Prentice au sujet des initiatives québécoises de lutte aux changements climatiques.
M. Charest a estimé que M. Prentice avait fait preuve d'ignorance lorsqu'il a critiqué une nouvelle réglementation québécoise pour réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) des automobiles. Lundi, M. Prentice a déclaré que le Québec faisait preuve de "sottise" avec des dispositions lui permettant d'imposer des amendes aux constructeurs de véhicules qui dépasseront de nouvelles normes d'émissions.
Lors d'un point de presse, M. Charest a affirmé que le ministre fédéral s'est fourvoyé lorsqu'il a dit que les consommateurs s'exposaient à des amendes de 5000 $ et que le Québec faisait cavalier seul dans ce dossier.
Le premier ministre a corrigé M. Prentice, expliquant que ce montant était erroné et que 14 Etats américains ont adopté des règlements d'une sévérité semblable à ceux du Québec.
"Que le ministre fédéral de l'Environnement canadien ne sache pas, ou ignore ce fait, ça m'inquiète presque plus que ça me déçoit sur ces questions-là", a-t-il souligné.
La législation québécoise, qui est entrée en vigueur le mois dernier, stipule que les constructeurs automobiles disposent de cinq ans pour s'adapter aux nouvelles normes. En 2016, s'ils ne respectent pas leur plafond d'émissions de GES, ils seront passibles d'amendes rétroactives pouvant atteindre 5000 $. Les résultats des constructeurs seront calculés sur l'ensemble des ventes de leur parc automobile respectif.
M. Charest a indiqué que le problème, dans la lutte aux changements climatiques, est l'absence d'initiatives des conservateurs fédéraux, qui sont à la remorque du gouvernement américain. Le premier ministre a soutenu qu'il était farfelu de reprocher au Québec de ne pas se conformer à un plan canadien qui n'existe pas.
"On attend toujours le plan fédéral, a-t-il dit. Je ne vois pas comment il peut reprocher au Québec de ne pas nous arrimer à un plan qui n'existe pas au gouvernement fédéral."
Samedi, le gouvernement canadien a annoncé officiellement son intention de réduire ses émissions de 17 pour cent d'ici 2020, en se référant à leur niveau de 2005.
M. Prentice avait alors affirmé que le gouvernement fédéral avait l'intention d'aligner sa position sur celle des Etats-Unis.
M. Charest a plusieurs fois critiqué le manque d'ambition des conservateurs dans ce dossier, mettant de l'avant des cibles de réduction plus ambitieuses pour le Québec, soit 20 pour cent d'ici 2020 mais en se référant au niveau de 1990
Des accrochages avec le gouvernement du premier ministre Stephen Harper ont été fréquents, notamment lors du sommet sur les changements climatiques de Copenhague, en décembre dernier.
