La firme québécoise Orbite Aluminae (TSX:ORT) assure n'être au courant d'aucune information significative pouvant expliquer la chute brutale de sa valeur boursière, mardi.
Vers 15 h 30, l'action d'Orbite reculait de 19 pour cent et s'échangeait à 1,11 $, à la Bourse de Toronto. En cours de séance, le titre a perdu jusqu'à 28,5 pour cent, descendant à 98 cents, un creux qui n'avait pas été atteint depuis la fin de 2010. Quelque 11 millions d'actions ont changé de mains mardi.
Réagissant à la dégringolade de l'action, l'Organisme canadien de réglementation du commerce des valeurs mobilières (OCRCVM) a ordonné la suspension de sa négociation à 10 h 21. Les transactions ont pu reprendre à 14 h 15 après la publication par Orbite d'un communiqué en anglais contenant une mise à jour sur ses activités.
Le communiqué indique que les résultats financiers du quatrième trimestre et de l'exercice financier 2012 d'Orbite ont été publiés en catimini jeudi dernier. La compagnie a subi une perte nette de 16,9 millions $ (neuf cents par action) en 2012, contre 11,7 millions $ (huit cents par action) en 2011. Au 31 décembre, ses actifs totalisaient 48,5 millions $, contre 76 millions $ un an plus tôt.
Le communiqué publié mardi fait état d'un retard dans les activités de mise en service et d'optimisation de l'usine d'alumine de haute pureté d'Orbite, située à Cap-Chat, en Gaspésie. L'acquisition et l'installation d'un nouveau "calcinateur à lit fluidisé circulant", qui devaient être effectuées avant la fin juin, auront plutôt lieu dans la deuxième moitié de 2013.
Le passage de la phase I (production de moins d'une tonne par jour) à la phase II (production de trois tonnes par jour) du projet devrait donc avoir lieu au quatrième trimestre plutôt qu'au deuxième trimestre.
Le communiqué mentionne également qu'Orbite a décidé de faire passer de trois à cinq tonnes par jour la capacité maximale de l'usine de Cap-Chat, de sorte que les coûts de construction des installations devraient désormais atteindre 85 millions $ (55 millions $ en tenant compte des crédits d'impôts), contre 43 à 50 millions $ auparavant (30 millions $ après les crédits d'impôts).
Le grand patron d'Orbite, Richard Boudreault, ne s'est pas rendu disponible pour des entrevues avec les médias mardi.