Tout est parti d'un courriel. Un jour, Holly, la fille de Richard Branson, le milliardaire britannique à la tête du conglomérat Virgin, lui a envoyé le message suivant : «Papa, regarde ça. C'est un truc dont j'ai entendu parler depuis un moment, et je pense que ce serait génial que Virgin fasse la même chose. Ça permettrait aux employés de ne plus se sentir tenus en laisse par leur employeur».
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Intrigué, Richard Branson a cliqué sur le lien, qui renvoyait vers un article du Daily Telegraph. Le sujet : Netflix, le site Web de streaming payant, avait pris la décision de ne plus demander à ses employés le moindre décompte de jours de congés, et mieux, de permettre à chacun de prendre des vacances quand bon lui semblait, sans même avoir besoin du feu vert de son supérieur hiérarchique! «Je suis tombé des nues quand j'ai découvert ça! Mais comme tout ce qui innove m'intéresse, je me suis mis à y penser sérieusement», explique M. Branson dans un billet de son blogue.
Résultat? Il a annoncé hier que désormais tous les employés de Virgin oeuvrant en Grande-Bretagne et aux États-Unis bénéficieraient de congés illimités – et payés, bien entendu. À l'image de Netflix, nul besoin d'avoir l'accord de son boss. «C'est maintenant aux employés de décider seuls des heures, jours, semaines ou mois qu'ils veulent prendre en congé, le présupposé étant qu'ils ne le feront que s'ils sont sûrs à 100% qu'ils sont, eux et leur équipe, à jour dans leurs projets et que leur absence ne nuira aucunement à l'entreprise», dit celui qui a signé, il y a deux semaines, un livre intitulé The Virgin Way. Et d'ajouter que si ça fonctionne, il encouragera «toutes les filiales de Virgin à faire la même chose».
À quoi bon prendre une telle décision? Autrement dit, qu'est-ce que l'entreprise a à y gagner? Pour le comprendre, il faut savoir que Richard Branson milite depuis des années pour de meilleures conditions de travail à l'échelle de la planète, et tient à montrer l'exemple. Ainsi, cela fait un moment qu'il est possible, chez Virgin, de partager son poste de travail avec quelqu'un d'autre, ce qui permet, par exemple, de ne travailler que 2 ou 3 jours par semaine.
Plus : Et si vous partagiez votre poste de travail…
Il mène ce combat parce qu'il est convaincu que la priorité absolue est le bien-être des salariés, la clé de voûte du succès de toute entreprise. Il reprend d'ailleurs à son compte, dans son billet de blogue, l'explication des dirigeants de Netflix quant à leur politique de gestion des vacances des salariés : «Ce qui compte vraiment, c'est ce que produisent les employés, pas le nombre d'heures et de jours de travail. C'est pourquoi la notion de 9 @ 5 n'existe pas chez nous. Et c'est pourquoi la notion de gestion des congés a, elle aussi, logiquement disparu».
Une telle décision est-elle exubérante? Eh bien, détrompez-vous, si vous le pensez vraiment. Car d'autres entreprises couronnées de succès, autres que Netflix et Virgin, ont d'ores et déjà des politiques similaires en matière de congés illimités et payés. Celles-ci :
> Zynga
> Groupon
> Glassdor
> Evernote
> VMware
> Hubspot
> Ask.com
> Motley Fool
> Eventbrite
> ZocDoc
> SurveyMonkey
Voilà de quoi laisser songeur, n'est-ce pas?
En passant, Le philosophe britannique Bertrand Russell disait : «Si j'étais médecin, je prescrirais des vacances à tous les patients qui considèrent que leur travail est important».
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