Les participants, de gauche à droite. Rangée du bas : Christian Bélair; Stéphan Parent; Laurent Pieraut; Josée St-Onge et Nathalie H. Tremblay. Rangée du haut : Gilles Barbot ; Julie Cailliau; Pierre Marc Tremblay; Samuel Ostiguy et Martin Dupuis
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Il s'agissait donc non seulement de maintenir le rythme établi par le leader, mais aussi de s'assurer de ne perdre personne en chemin. Si quelqu'un peinait, ses coéquipiers devaient lui tendre la main ou un bâton de marche, le tirer, le pousser ou porter son sac. Chacun pouvait tour à tour se trouver en situation d'aider ou d'être aidé. Autrement dit, en situation d'interdépendance : la grande leçon de leadership que vivent les participants au programme Atteindre des sommets, offert en partenariat par Les Affaires et le Groupe Esprit de corps.
Comparable à une répétition générale, le Défi préparatoire s'est déroulé sur le mont Royal, début mars, au milieu du programme de 10 semaines qui conduira sept dirigeants d'entreprise qui ne se connaissaient pas en février à former une équipe forte et soudée capable de gravir le mont Washington, au New Hampshire, en avril.
«L'idée [du Défi préparatoire], c'est d'imposer une situation stressante avec la charge [à transporter], la distance, le dénivelé, le temps limité, l'ego de chacun. Dans ce stress, les participants sont restés unis, fonctionnels. J'ai trouvé l'équipe très saine», dit Gilles Barbot, président fondateur d'Esprit de corps, qui coache l'équipe avec son associé Samuel Ostiguy, directeur, projets.
Une expédition nocturne
Notre petit groupe a quitté les locaux d'Esprit de corps, dans le quartier Saint-Henri, à Montréal, vers 20 h 30. En plus de vêtements et de sacs de couchage, on place dans les sacs tente, réchaud, nourriture... et des bouteilles d'eau, histoire de reproduire les quelques dizaines de livres d'équipement qu'il faudra hisser lors du Défi final dans les montagnes Blanches.
Sur les visages, des sourires mêlant enthousiasme et appréhension. Les «sessions de dépassement collectif» des semaines précédentes ont été exténuantes pour certains, qui se demandent ce que leur réserve cette expédition nocturne sur le mont Royal.
La soirée démarre sur l'asphalte. Côte Atwater, Côte-des-Neiges. Les participants en profitent pour partager leurs impressions, se découvrir. À l'entrée du parc du Mont-Royal, le décor change. Le sentier est enneigé, légèrement accidenté et plus abrupt. Il règne alors dans l'équipe un silence concentré.
Au bout d'une petite heure, Gilles et Samuel dévoilent à l'équipe un des petits jeux dont ils ont le secret. Cette fois-ci, il s'agit de partager le groupe en deux équipes concurrentes qui devront faire la course dans une côte de neige folle. Sac au dos et crampons aux pieds. «Et avec le sourire, bien entendu», rappelle Gilles, dont c'est l'un des mantras. Au bout de trois répétitions, les cuisses chauffent et la gorge s'assèche, mais les sourires, tel que stipulé, subsistent.
Ils s'élargissent même lors de l'exercice suivant. Les coachs signalent (simulent) qu'une mégatempête se prépare et qu'on dispose de 15 minutes pour monter la tente et mitonner une soupe (lyophilisée !). Assez rapidement, chaque membre de l'équipe trouve son rôle et s'active, de façon intuitivement coordonnée. C'est un des fondements du programme qu'a conçu l'équipe de Gilles Barbot : «On vise l'autodétermination (c'est moi qui détermine au fond ce que je peux faire) et l'autoefficacité (je garde confiance dans le défi et l'incertitude).»
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