Du côté des indicateurs américains, les prix des logements aux Etats-Unis sont restés stables en juillet par rapport à juin, selon l'enquête Case-Shiller publiée mardi par Standard and Poor's. "Nous sommes encore loin d'une reprise durable" des prix des logements, ont noté les auteurs de l'étude.

Et le moral des consommateurs américains est toujours chancelant: l'indice de confiance publié par le Conference Board n'a progressé que de 0,2 point depuis sa chute du mois d'août pour s'établir à 45,4. Le pessimisme "a gagné du terrain" chez les ménages américains, a résumé le Conference Board.

"Vu dans leur ensemble, les indicateurs ne sont pas si négatifs, ils montrent que les Etats-Unis tournent au ralenti mais ne sont pas en récession", a dit M. Cardillo pour expliquer la bonne tenue de Wall Street malgré ces chiffres moroses.

Les valeurs bancaires tiraient le marché avec les matières premières. Le géant pétrolier Chevron prenait 3,71% à 94,88 dollars et le leader américain de l'aluminium Alcoa 2,97% à 10,76 dollars.

Le plus grand réseau de pharmacie aux Etats-Unis, Walgreens, abandonnait 4,44% à 34,43 dollars après la publication de résultats légèrement meilleurs qu'attendus par les analystes.

Le fabricant de médicaments Novartis gagnait 1,86% à 55,84 dollars, porté par les résultats positifs d'une étude évaluant un de ses nouveaux traitements contre la toux des fumeurs.

Apple avançait de 0,53% à 405,32 dollars: le géant mondial de l'informatique a annoncé une conférence la semaine prochaine à propos de l'iPhone, laissant les observateurs spéculer sur la présentation de la cinquième génération de son téléphone à succès.

L'action de Research in Motion (RIM), le fabricant du téléphone multifonctions BlackBerry, s'envolait de 5,91% à 22,95 dollars sur des rumeurs d'une prise de participation de l'investisseur américain Carl Icahn.

Le marché obligataire évoluait en baisse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans progressait à 1,990% contre 1,904% lundi soir et celui à 30 ans à 3,089% contre 3,002%.