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L’État fédéral américain pourrait se retrouver en partie paralysé à partir de samedi matin, et des centaines de milliers de fonctionnaires fédéraux mis en congés sans solde, si le Congrès ne parvient pas à adopter un budget provisoire d'ici vendredi soir.

Les fonctionnaires jugés «non essentiels» devraient dans ce cas rester chez eux. Voici les conséquences observées lors de la précédente fermeture («shutdown»), en octobre 2013, qui avait mis au chômage technique environ 850000 employés fédéraux.

+ DÉFENSE: la moitié des 742 000 employés civils du Pentagone, le plus gros employeur public, seraient mis en congés sans solde. Mais les opérations militaires continueraient normalement, même si les soldats pourraient être payés avec retard si le blocage se poursuivait en février.

+ PARCS ET MUSÉES: la totalité des 368 parcs et musées nationaux fermeraient, y compris les grands musées et le zoo de Washington. L'Etat avait perdu 500 millions de dollars de revenus en 2013, selon la Maison Blanche.

+ VISAS, PASSEPORTS: le traitement des demandes de visa et de passeports seraient ralenti et leur délivrance retardée.

+ RECHERCHE: les Instituts nationaux de santé (NIH), centres de recherche médicale, cesseraient d'accepter de nouveaux patients pour des traitements expérimentaux.

+ ADMINISTRATIONS: la plupart des agences fédérales verraient leurs effectifs réduits ce qui devrait provoquer des retards: collecte et remboursement de l'impôt sur le revenu, autorisations de mise sur le marché de médicaments, prêts publics aux petites et moyennes entreprises, assurance publique pour les acheteurs immobiliers, demandes de soins pour les anciens soldats... Le coût total des compensations pour les employés s'était élevé à 2,5 milliards de dollars.

+ WASHINGTON: La capitale fédérale, financée directement par le Congrès, fermerait ses services de ramassage des ordures, de nettoyage des rues et ses bibliothèques. Les écoles et les transports publics continueraient de fonctionner. 

+ EXEMPTIONS: la Maison Blanche, le Congrès, la justice, la police, le transport aérien, les services postaux et les services jugés essentiels à la sécurité et protection du pays seront globalement épargnés. L'enquête du procureur spécial Robert Mueller sur une éventuelle ingérence russe dans la campagne électorale de 2016 se poursuivrait.

+ IMPACT ÉCONOMIQUE: la Maison Blanche avait estimé entre 2 et 6 milliards de dollars la perte de production provoquée par la fermeture de 2013.