L'astuce consiste à miser sur la réciprocité... Photo: DR

De nos jours, une interrogation taraude absolument tous les employeurs : «Comment m’y prendre pour avoir des employés engagés, c’est-à-dire des employés dévoués, et heureux de l’être?». C’est que l’engagement semble bien être LA clé de la réussite en affaires, dans une période économique aussi tourmentée que la nôtre. C’est très simple, si les employés ne saisissent pas que leur avenir professionnel dépend avant tout de la réussite collective de leur entreprise, et n’agissent pas en conséquence en donnant leur 110% jour après jour, eh bien, l’employeur n’a plus qu’à mettre la clé sous la porte. Et ce, même si son produit ou service est carrément génial.

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Alors ? Comment booster l’engagement de vos employés ? Comment les motiver comme jamais à mettre l’épaule à la roue tous ensemble ? Chacun a son opinion sur le sujet : certains considèrent que rien ne vaut les primes à la performance ; d’autres que ce qui fait une vraie différence c’est le bien-être des employés sur le lieu de travail ; d’autres encore que le bon vieux bâton vaudra toujours mille carottes, quoi qu’on en dise ; etc.

On le voit bien, une remise à l’heure des pendules s’impose. Ce que je suis en mesure d’effectuer, je pense, grâce à une étude fabuleuse, intitulée Reciprocity in organisations et signée par : Florian Englmaier, professeur d’économie des organisations à l’Université Louis-et-Maximilien de Munich (Allemagne), assisté de son étudiant Thomas Kolaska ; et Stephen Leider, professeur de technologie et opérations à l’École de commerce Ross de l’Université du Michigan à Ann Arbor (Etats-Unis). Car celle-ci montre sans ambiguïté qu’il existe nombre de mauvaises pratiques en la matière et – heureusement – au moins une bonne.

Ainsi, les trois chercheurs se sont penché sur une base de données phénoménale, issue de l’enquête 2004 Workplace Employee Relations Survey (WERS), qui a glané il y a dix ans un nombre impressionnant d’informations sur tous les employés de quelque 2 300 entreprises établies en Grande-Bretagne. Leur idée : identifier les données permettant d’analyser la réciprocité au sein des ces entreprises-là.

La réciprocité ? Pour les trois chercheurs, il s’agit des gestes bienveillants que peuvent avoir l’employeur et l’employé l’un envers l’autre. Vous savez, comme lorsque quelqu’un vous fait une fleur et que vous mourrez d’envie, par la suite, de lui rendre la pareille. De manière irrésistible. Au travail cela peut se produire, par exemple, lorsque l’employeur met la main à la poche pour inciter ses employés à aller régulièrement au gym et lorsqu’en échange, de façon spontanée, les employés concernés redoublent d’ardeur au bureau.