MM. Levine, Modica, Weinschelbaum et Zurita ont dès lors montré qu'il pouvait survenir un cas de figure où l'impatience était profitable à l'un des participants à leur jeu théorique, en l'occurrence le fermier. Ils ont mis au jour un bémol à la règle voulant que la patience soit d'or : le fermier, sentant que la menace de punition ne peut être aussi sévère que ce qu'il craignait, finit par reprendre du poil de la bête et par se dresser face à son exploiteur.
Que retenir de tout cela? Une chose très simple : nous ne faisons preuve de patience que dans deux cas, à savoir lorsqu'on sait que cela nous est bénéfique (shérif) et lorsqu'on sent peser une vraie menace sur soi (fermier). Le hic? Il nous est difficile d'estimer les avantages et les désavantages d'une décision sur le long terme, si bien qu'on ne sait jamais si la patience est la meilleure attitude à adopter pour nous. Quant à la menace, elle est parfois floue, du moins jamais aussi précise que le fait d'être puni par un shérif insatisfait par notre proposition de partage.
Par conséquent, il convient de se dire deux choses quand on souhaite faire montre de patience :
1. Projetez-vous dans 10 ans. Tentez d'imaginer ce que sera votre vie dans une décennie, compte tenu des différents choix que vous envisagez de faire. Répondez à des questions du genre : Ma vie sera-t-elle meilleure si je fais ci ou si je fais ça? Et que serait ma vie si je ne décidais pas tout de suite? Serait-elle vraiment changée pour autant? Et en mieux, ou en moins bien? Ces réflexions devraient vous permettre de relativiser ce qui vous paraît maintenant urgent, mais qui dans le fond, n'est pas si important que ça. Un exemple : au moment où vous apercevez en vitrine cette montre fabuleuse avec toutes ses merveilles fonctions, calmez-vous avant de vous précipiter dans la boutique pour demander plus d'informations à son sujet, et prenez le temps de vous poser toutes ces questions; on verra alors si vous entrez, ou pas, dans le magasin.
2. Évaluez le pire des scénarios. Que fait tout bon joueur d'échecs? Il évalue sa position, celle de son adversaire, puis imagine ce que l'autre aurait de mieux à faire pour lui faire mal. Autrement dit, il imagine le pire de ce qu'il pourrait lui arriver. Il ne s'agit pas là d'une attitude pessimiste, mais réaliste : il ne faut pas se leurrer, l'autre ne va pas s'empêcher de jouer le meilleur coup possible pour lui, mieux vaut donc l'anticiper. Idem pour vous, il est préférable que vous sentiez une menace peser sur vos épaules, car cela vous rendre prudent, pour ne pas dire patient.
Voilà. Deux petites astuces destinées à vous aider à devenir patient, quand vous sentez au fond de vous-même qu'il serait sage de se comporter de la sorte. Qu'en pensez-vous? Avez-vous d'autres suggestions?
En passant, le poète latin Horace a dit dans ses Odes : «La patience adoucit tout mal sans remède».
