Depuis 30 ans, le monde de la finance s'est démocratisé de façon incroyable. Aujourd'hui, pratiquement n'importe qui peut investir dans des placements exotiques, réservés jadis aux investisseurs fortunés.

Cette tendance se poursuit entre autres avec l'avènement aux États-Unis du financement participatif (crowdfunding). Un phénomène qui m'amène à penser que la démocratisation financière va trop loin.

Avant de vous dire pourquoi, il est bon d'expliquer en quoi consiste le crowdfunding.

Dans le cadre du projet de loi américain JOBS (Jumpstart Our Business Startups Act) de 2012, les entrepreneurs peuvent offrir des actions de leur société à capital privé pour se financer.

Entre autres, le JOBS Act change la loi sur les valeurs mobilières en faisant passer de 500 à 2 000 le nombre d'actionnaires qu'une entreprise peut avoir avant d'être forcée d'enregistrer ses actions à la Securities and Exchange Commission (SEC), la commission des valeurs mobilières des États-Unis. De plus, il permet la vente de ces actions par l'intermédiaire de portails de placement tout en limitant le montant qu'un individu peut investir à un pourcentage de son revenu annuel ou de ses actifs.

La loi permet de plus aux entreprises privées de faire de la publicité auprès des investisseurs potentiels. Ces changements de réglementation, qui devraient entrer en vigueur ce printemps, permettront aux investisseurs individuels d'acheter des actions dans de petites sociétés à capital fermé. Ces dernières seront exemptes de plusieurs des exigences sévères de divulgation qui régissent les sociétés dont le capital est ouvert. Cela signifie qu'un épargnant qui visitera des Web spécialisés comme Kickstarter et Indiegogo pourra investir son capital dans des sociétés privées. Et peut-être investir dans le prochain Facebook. C'est du moins ce qu'on fait miroiter.